Des solutions numériques pour éradiquer la mortalité néonatale dans les pays à faible revenu

Le problème en Afrique subsaharienne – la région où le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans est le plus élevé au monde – un enfant a dix fois plus de risques de mourir au cours de son premier mois de vie que s’il était né dans un pays à revenu élevé d’Europe ou d’Amérique du Nord.  Malgré d’énormes progrès dans la réduction de la mortalité infantile mondiale, environ2,3 millions de bébés mourront au cours de leur premier mois de vie, dont 90 % en Afrique et en Asie. Deux tiers pourraient être sauvés – environ 1,2 million de bébés – non pas grâce à des médicaments ou à du matériel médical coûteux – mais en obtenant les bases des soins néonatals et en veillant au respect des directives existantes fondées sur des données probantes. Si nous ne parvenons pas à garantir une norme universelle de soins de base pour chacun de ces bébés, une norme dans laquelle les affections courantes, telles que la septicémie, la jaunisse et l’hypothermie, sont rapidement détectées et traitées, cette « urgence silencieuse » continuera de coûter la vie à de trop nombreux bébés et d’en laisser d’autres avec des handicaps à vie. Bien que de nombreuses naissances aient désormais lieu dans des établissements de santé, de nombreux pays ne sont pas en voie d’atteindre l’objectif de développement durable des Nations unies consistant à réduire la mortalité néonatale à moins de 12 pour 1 000 naissances vivantes d’ici 2030. Au Zimbabwe, les taux de mortalité néonatale sont passés de 29 à 32 décès pour 1 000 naissances vivantes au cours des deux dernières années. Les défis économiques – aggravés par le changement climatique et les chocs liés à la santé, comme le choléra et le COVID-19 – ont contribué à une détérioration rapide des résultats sanitaires pour 163 indicateurs de santé maternelle, néonatale, infantile et adolescente. Le coût de l’inaction est immense : les décès évitables de nouveau-nés dévastent les mères et les familles et font des ravages dans les nations frappées par la pauvreté, la perte de PIB en Afrique étant estimée à 50 000 dollars par décès d’enfant. L’absence de lignes directrices cliniques spécifiques au contexte, de formation et d’éducation reste un obstacle majeur à l’amélioration des soins et à la réduction de la mortalité néonatale. Cependant, il est difficile d’élaborer des lignes directrices ou du matériel éducatif pour l’Afrique sans disposer de données locales précises. Les systèmes électroniques de données de santé de routine sont essentiels, mais rares dans les pays à faibles ressources. Lorsqu’ils existent, ils tendent à être spécifiques à une maladie (par exemple, le VIH). Les efforts visant à améliorer les soins aux nouveau-nés, tels que les programmes éducatifs autonomes et les lignes directrices sur papier, n’ont qu’un succès limité. Dans les régions à ressources élevées, les outils numériques d’aide à la décision sont de plus en plus utilisés pour améliorer les soins, mais dans les régions à faibles ressources, ces outils sont encore en cours de développement et ne sont pas intégrés dans les soins de routine.

«Neotree a le pouvoir de sauver des vies comme un médicament… il s’agit d’une ressource à long terme – un investissement pour de meilleurs soins aujourd’hui et à l’avenir».  Dr Simbarashe Chimhuya, chercheur principal de Neotree au Zimbabwe, responsable clinique à l’hôpital central de Harare et chargé de cours à l’université du Zimbabwe.

Présentation Neotree a pour mission d’éradiquer la mortalité néonatale évitable. L’utilisation par Neotree d’une technologie open source à faible coût a le potentiel d’améliorer les soins et de transformer les chances de vie de millions de bébés et de leurs familles dans des communautés pauvres et défavorisées en Afrique et au-delà. Des collaborations prometteuses sont en cours avec les ministères de la santé, le Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) du Royaume-Uni et l’UNICEF au Zimbabwe et au Malawi. Le coprésident de l’Association néonatale africaine (ANA) a déclaré qu’il « aimerait voir Neotree partout ». Mais en tant qu’organisation à but non lucratif en phase de démarrage, Neotree ne dispose pas encore du capital, des capacités et de l’infrastructure nécessaires pour tirer le meilleur parti de ses recherches, de ses innovations et de ses relations. La collaboration est un élément clé de sa mission. Ayant déjà permis à ~35 000 bébés d’être mieux soignés par ~1 000 travailleurs de la santé depuis 2018, Neotree cherche à étendre son réseau de partenaires pour soutenir le déploiement dans davantage d’hôpitaux et de cliniques de santé primaire (PHC) au Zimbabwe et au Malawi, afin de maximiser l’impact en sauvant des bébés et en améliorant la qualité des soins aux nouveau-nés.

Solution Des solutions simples permettent parfois de réaliser des avancées radicales. Neotree a conçu un système numérique qui met la puissance vitale de la technologie entre les mains des travailleurs de la santé. 

Co-conçue avec des cliniciens locaux et des spécialistes du numérique, la technologie innovante de Neotree fournit une solution à faible coût, appartenant localement et adaptable localement pour fournir des soins standard fondés sur des données probantes à chaque bébé, dans une gamme complète de troubles du nouveau-né. La plateforme de Neotree est le seul système numérique d’amélioration de la qualité à code source ouvert qui combine : (i) la collecte de données en temps réel, (ii) l’aide à la décision clinique (qui renvoie aux laboratoires pour des résultats de tests rapides) et (iii) une formation et un enseignement intégrés à faible dose et à haute fréquence, permettant aux cliniciens de mieux s’occuper des petits nouveau-nés vulnérables au chevet du patient et de sauver des vies. Neotree aide les professionnels de la santé à : (i) effectuer les bons tests au bon moment, (ii) saisir des données en temps réel dans le cadre des soins de routine, (iii) repérer et traiter plus rapidement les affections mortelles (par exemple, la septicémie), (iv) évaluer les données globales et collaborer avec les gouvernements pour améliorer les résultats au niveau local et national, et (v) fournir aux équipes cliniques des données pour les activités d’amélioration de la qualité. L’aide à la décision est fournie sur la base des dernières données disponibles et des directives cliniques nationales et internationales. Neotree explore également l’utilisation de l’IA et de l’apprentissage automatique pour optimiser les algorithmes cliniques prédictifs afin de permettre aux travailleurs de la santé de fournir les soins les meilleurs et les plus opportuns possibles.

Au cours des deux dernières années, Neotree a déjà réalisé :

• De meilleurs soins pour plus de 35 000 bébés, par plus de 1 000 travailleurs de la santé dans 4 hôpitaux (2 au Zimbabwe, 2 au Malawi) et 1 clinique de santé primaire, avec des données préliminaires démontrant que l’application est peu coûteuse, efficace en termes de temps et qu’elle améliore les soins aux nouveau-nés, avec :
  • 50 % moins de bébés de 1,5 à 2,5 kg meurent à l’hôpital provincial de Chinhoyi, au Zimbabwe.
  • Réduction de 97 % des prescriptions excessives d’antibiotiques oraux à la sortie de l’hôpital (de 99 % à 2 %) à l’hôpital central Sally Mugabe, au Zimbabwe.
  • Réduction de 70 % des taux d’hypothermie à l’hôpital central de Kamuzu, au Malawi.
  • Des résultats d’hémoculture plus rapides (de 5 jours à moins de 48 heures), améliorant la gestion des antimicrobiens et le contrôle des infections.
  • Amélioration de la confiance dans la prise de décision clinique, des compétences cliniques, de la pensée critique et de la normalisation des soins, selon les travailleurs de la santé.
• Des relations de travail étroites avec les ministères de la santé concernés. Neotree :
  • Le ministère de la santé a-t-il approuvé l’admission et la sortie électroniques des nouveau-nés sur les sites du projet – en numérisant les anciens systèmes basés sur le papier ?

Ils ont également achevé une intégration de validation de concept avec le système d’information sanitaire de district du Malawi (DHISv2) et ont piloté une intégration avec le système national de dossiers médicaux électroniques en vue d’un déploiement à l’échelle nationale dans plus de 1 500 sites au Zimbabwe.

Durabilité Le système numérique Neotree bénéficie d’une forte adhésion dans le pays et est facile à adopter et à utiliser par les équipes locales. À tel point que, sans avoir besoin d’un soutien extérieur, l’utilisation de Neotree au Zimbabwe a augmenté pendant le Covid, alors que les déplacements dans le pays étaient limités. Dès le départ, l’utilisation du logiciel libre et peu coûteux de Neotree a ouvert la voie à une solution hautement évolutive, locale et durable. Plutôt que de voir les établissements de santé locaux et le ministère de la santé enfermés dans des accords commerciaux coûteux avec des entreprises informatiques privées, leurs équipes sont libres de configurer et de posséder le logiciel et les données localement, et de créer et de bénéficier d’une communauté de développeurs et de cliniciens qui peuvent soutenir les adaptations en cours et le développement du logiciel.

Neotree dispose à présent de données sur les coûts et les délais qui démontrent clairement que Neotree permet d’améliorer les soins aux nouveau-nés dans les hôpitaux de manière efficace en termes de coûts et de délais. Cela devra être évalué à grande échelle pour les établissements de soins de santé primaires.

1. Coût par bébé à l’échelle : Une évaluation de l’économie de la santé menée au cours de l’étude pilote de mise en œuvre financée par le Wellcome Trust dans 3 hôpitaux (2 au Zimbabwe et 1 au Malawi) a utilisé des approches de coûts et de dépenses basées sur l’activité du point de vue du prestataire pour estimer le coût du développement et de la mise en œuvre de Neotree (manuscrit en préparation). Les données ont été collectées au moyen de rapports sur les dépenses, d’enquêtes mensuelles sur l’emploi du temps du personnel et d’entretiens avec le personnel du projet. Le coût mensuel moyen par enfant admis variait entre 13 et 53 dollars. Les différences de coûts sont dues au nombre de bébés admis. Dans des conditions de routine et à grande échelle, on estime que les coûts totaux de mise en œuvre diminuent considérablement, jusqu’à 65 %, ce qui ramène le coût par enfant admis à 5 dollars seulement. Neotree vient également de commencer un court projet pilote avec l’UNICEF-Zimbabwe (financé par le Fonds de résilience sanitaire) pour effectuer une modélisation plus détaillée de l’économie de la santé à partir des données de coûts existantes afin d’estimer le coût par vie sauvée et le coût à l’échelle.
2. Efficacité temporelle: temporelle : Parallèlement, une enquête pilote sur le temps passé a été menée au Malawi, au KCH et dans un hôpital comparable (Bwaila District Hospital) où Neotree n’a pas été mis en œuvre. Le délai médian d’admission d’un bébé était de 26 minutes (IQR 21,30 ; n=250) avec Neotree et de 27 minutes (20,40 ; n=34) avec les systèmes papier, et le délai de sortie d’un bébé était de 9 minutes (7,13 ; n=246) avec Neotree et de 3 minutes (2,4, n=50) avec les systèmes papier.

Neotree apporte une valeur ajoutée aux autres solutions disponibles, car il s’engage à améliorer les soins aux nouveau-nés et à mettre fin aux décès évitables de nouveau-nés en travaillant avec les solutions de santé existantes (et non en les concurrençant) et en permettant aux cliniciens de fournir de meilleurs soins aux petits nouveau-nés vulnérables avec les ressources dont ils disposent.

Contrairement à de nombreuses autres interventions autonomes spécifiques à une maladie, la plateforme Neotree est une intervention horizontale qui fonctionne pour tous les troubles du nouveau-né, ce qui signifie que Neotree est en mesure d’ajouter de la valeur à un grand nombre de solutions de santé numérique nouvelles et existantes dans les environnements à faible revenu. (Neotree dispose d’algorithmes pour : la réanimation, la thermorégulation, les convulsions, le faible poids de naissance, la prématurité, l’hypoglycémie, le VIH, la détresse respiratoire, l’encéphalopathie néonatale, la septicémie, la syphilis, la jaunisse et les anomalies congénitales).

Étant donné que le principe même de Neotree est la collaboration, toutes les données sont ouvertes, conçues pour maximiser l’interopérabilité et sont libres de téléchargement et d’utilisation, ce que Neotree soutiendra en développant des guides pratiques pour faciliter l’adoption et la mise en œuvre.

Neotree innove pour obtenir un impact immédiat et collabore avec les ministères de la santé pour intégrer le système dans les bases de données nationales afin d’assurer la viabilité à long terme. Les ministères de la santé de toute l’Afrique sont enthousiastes à l’idée de mettre en place des systèmes de santé numériques utilisant des technologies libres qu’ils peuvent s’approprier et adapter à leurs besoins spécifiques. La stratégie à long terme de Neotree est que les ministères de la santé de plusieurs pays mettent en œuvre la technologie de Neotree parce que le coût de la mise en œuvre/de la propriété est aussi bas que possible et que les pays qui l’adoptent sont entièrement propriétaires de la technologie et des données qui en résultent (par exemple, sur les serveurs du ministère de la santé dans le pays). En tant que solution libre, les ministères de la santé seraient en mesure d’accéder en « libre-service » à la technologie de Neotree et, à terme, de l’adopter directement eux-mêmes.

Au Malawi, grâce au financement de la FCDO britannique et au soutien de l’UNICEF-Malawi, du Global Health Informatics Institute et du ministère de la santé du Malawi, Neotree a adapté et pilote actuellement sa plateforme pour les soins de santé primaires. Les tests préliminaires ont révélé des niveaux élevés de convivialité et de facilité d’utilisation des scripts adaptés, et les données qualitatives suggèrent que Neotree a un fort potentiel pour être à la fois acceptable et réalisable dans les soins primaires.

La technologie Neotree a également été testée en vue de son intégration dans le système national de dossiers médicaux électroniques, en prévision d’un déploiement à l’échelle nationale au Zimbabwe, et dans le système de données agrégées le plus courant pour les soins de santé en Afrique subsaharienne : le DHISv2. .

Neotree permet un flux de travail moderne et direct pour les soins néonatals : il intègre de manière transparente la saisie de données en temps réel, les ressources éducatives, l’aide à la décision clinique et les tableaux de bord visuels ; il alimente en informations les systèmes existants tels que le DHIS2. Ses algorithmes d’aide à la décision clinique sont accessibles via une plateforme d’édition qui peut être mise à jour et adaptée en fonction des exigences locales et pour optimiser l’utilisation de la nouvelle technologie par les utilisateurs moins avertis. En intégrant l’utilisation de Neotree lors de l’admission de tous les bébés et en adhérant aux normes de soins nationales et internationales, Neotree apporte une valeur ajoutée en garantissant des soins universels fondés sur des données probantes.

Neotree explore toutes les possibilités de collaboration pour développer Neotree et l’utilisation de sa technologie afin de maximiser son impact en sauvant des vies, en améliorant les soins néonatals et en renforçant les systèmes de santé. En plus de travailler avec les gouvernements cibles, Neotree recherche des fonds pour s’associer à d’autres acteurs non gouvernementaux afin de renforcer et/ou d’étendre leurs propres plateformes de santé maternelle/néonatale, en conseillant et en contribuant à leurs modules et lignes directrices néonatales, et/ou en améliorant leurs bases de données et leurs processus de flux de travail. Par exemple, en automatisant et en permettant la collecte de données en temps réel, la technologie de Neotree peut aider les plateformes existantes à améliorer la rapidité, la précision et la qualité des soins (étant donné que de nombreuses solutions existantes utilisent des systèmes rétrospectifs de saisie de données sur papier qui sont inefficaces, coûteux et sujets aux erreurs) .

En travaillant avec d’autres pour améliorer les soins néonatals et la collecte de données, Neotree fait tomber les silos et construit un réseau solide qui permet à l’apprentissage et à l’innovation de s’épanouir au niveau mondial ; un réseau qui unit les chercheurs, les médecins, les familles, les communautés et les ONG, qui, par le passé, opéraient séparément.